V AEGON aréne tenisoví velikáni

Siedmy ročník tenisovej exhibície Tennis Champions v Bratislave ponúkne fanúšikom súboj dvojice legiend tohto športu Ivana Lendla a Johna McEnroea. Aj keď pôjde hlavne o šou a zábavu, obaja aktéri sľúbili, že divákom v bratislavskej AEGON aréne  ukážu všetky svoje hráčske schopnosti a chcú sa pobiť o víťazstvo. 

Súboj odštartuje o 18.00 h. Program stredajšej šou potom ponúkne aj štvorhru, v ktorej sa k českému rodákovi pridá Iránec Mansour Bahrami a k americkému velikánovi zase Peter McNamara z Austrálie. "Som rád, že budem hrať proti McEnroeovi aj keď spolu hrávame často. Ešte viac, že to bude tu v Bratislave, pretože som tu hral už veľakrát a vždy sa mi tu páčilo," povedal Lendl.

Počas hráčskej kariéry to boli veľkí rivali. Lendl je víťazom ôsmich grandslamových turnajov. Prvým hráčom svetového rebríčka sa stal 28. februára 1983, ale neskôr ho vystriedal Jimmy Connors a potom McEnroe. Definitívne získal nadvládu nad mužským svetovým tenisom po víťazstve nad McEnroeom vo finále US Open v septembri 1985. Dva razy zvíťazil na Australian Open, po tri víťazstvá dosiahol na Roland Garros a US Open. Jeho americký súper vyhral o jeden grandslamový turnaj menej, štyrikrát US Open, trikrát Wimbledon.

Spolu odohrali 36 vzájomných duelov, pričom viac sa darilo Lendlovi, ktorý sa tešil z víťazstva 21-krát. "Náš vzťah by som necharakterizoval ako nepriateľstvo. Myslím si, že obaja sme sa snažili hrať čo najlepšie a vyhrávať čo najviac. Ja teda určite. Staral som o to, aby som sa zlepšil, nie o to, čo na to hovorili McEnroe. Bol to nebezpečný a fantastický tenista. Teraz máme oveľa lepší vzťah, ako keď sme hrali naplno. Spolu chodíme aj na turnaje veteránov. Ale na pivo dnes nepôjdeme, pretože ja pivo nepijem," povedal Lendl.

V stredu si zahrajú stretnutie na dva víťazné sety. "Zajtra to bude o zábave, ale určite chceme obaja dokázať, že stále vieme hrať dobre a chceme, aby sa to všetkým páčilo," pokračoval.

McEnroe je známy vďaka svojej agresívnej hre a povestným volejom, ale aj pre svoju výbušnú povahu, časté hádky s rozhodcami, hádzanie rakiet o zem a veľkú rivalitu práve so svojím najbližším súperom. Údajne o ňom raz povedal, že je najslabšia svetová jednotka, v utorok však tieto slová vyvrátil: "To určite nevyšlo z mojich úst. Nie vždy je pravda všetko to, čo odznie v médiách. Pre mňa je to jeden z najlepších hráčov, proti akým som hral. Vídali sme sa často, mali sme k sebe rešpekt a vzájomnými zápasmi sme sa obaja zlepšovali. Teraz je náš vzťah určite lepší a veľakrát sa zasmejeme na tom, čo sme spolu prežili."

Známy búrlivák sa počas aktívnej kariéry preslávil aj lámaním rakiet. "Odvtedy sa veľa zmenilo. Vtedy som dostával pokuty, keď som lámal rakety, teraz ich dostávam, keď ich nelámem," povedal so smiechom.

Stredajší súboj si chce užiť, no zároveň aj upraviť vzájomnú bilanciu vo svoj prospech. "Ani jeden z nás sem neprišiel prehrať, obaja tu chceme zvíťaziť. Dúfam, že vyhrá ten správny, čiže ja," dodal legendárny Američan.

Exhibícia je už niekoľko dní beznádejne vypredaná. Program odštartuje už o 15.00 h, keď sa všetci štyria aktéri stretnú s mladými talentami z NTC. "Na asi pol až trištvrte hodinku si s nimi budú môcť zahrať a taktiež môžu získať zaujímavé podpisy. Bude tam zhruba 100-120 detí. Potom si hráči trochu oddýchnu a od 18.00 h začíname s oficiálnym programom," povedal pre TASR hlavný organizátor podujatia Roman Šmotlák. Presne o šiestej sa začne dvojhra Lendl - McEnroe na dva víťazné sety. Po jej skončení nasleduje malá aukcia priamo na dvorci. "Na záver exhibície sa uskutoční štvorhra na jeden víťazný set, v ktorej si zahrajú Lendl s Bahramim proti McEnroeovi a McNamarovi," dodal Šmotlák.

Hlavné lákadlá dražby sú dva balíčky. V prvom sa nachádzajú rakety Lendla a Bahramiho plus dve VIP vstupenky na záverečný Turnaj majstrov v Londýne. V druhom pracovné náčinie McEnroea a McNamaru a k tomu pobyt pre dve osoby v Ríme s VIP vstupenkou na ženský turnaj, ktorý venovala slovenská tenisová jednotka Dominika Cibulková. Peniaze z dražby poputujú na nadáciu Stars for Stars, ktorá podporuje mladé športové talenty.
(tasr)