Lipták: Najťažší možný súper

Slovenské reprezentantky v Pohári Billie Jean Kingovej čaká v prvom kole novembrového finálového turnaja v Seville veľká prekážka. Žreb im prisúdil výber USA, jedného z najťažších možných súperov. Američanky majú momentálne v prvej svetovej stovke rebríčka WTA 13 hráčok v dvojhre a 16 vo štvorhre. Kapitán slovenského tímu Matej Lipták si je vedomý sily súpera, no jeho tím jednoznačne nepredá kožu lacno.

"Je to jednoznačne najťažší súper, akého sme mohli dostať. Spojené štáty americké sú silná tenisová krajina, majú viac ako desať hráčok v stovke, dve dokonca v top 10. Veľmi podobne sú na tom v debli, takže to pre nás bude extrémna výzva. Na druhú stranu treba povedať, že posledné stretnutie sme s nimi vyhrali a vtedy boli v podobnej pozícii. Veľmi dôležité bude, v akej zostave prídu, aj keď káder majú tak široký, že každá z nich je výborná hráčka. V tomto stretnutí rozhodne nemáme čo stratiť," povedal v prvej reakcii na žreb Matej Lipták.

Skúsený slovenský kapitán sa už niekoľkokrát vyjadril, že formát stretnutí finálového turnaja (dve dvojhry a štvorhra) zvýhodňuje slabšie tímy. "Hrá nám do kariet formát stretnutí. Zároveň viem, čoho sú moje hráčky schopné. Myslím si, že môžu prekvapiť aj takýto skvelý tím, veď Američanky sme už zdolali. Preto verím, že sa nám to môže podariť aj v Seville. Uvidíme, ako to nakoniec dopadne."

Medzinárodná tenisová federácia (ITF) iba pár dní pred žrebom oznámila, že tohtoročný finálový turnaj sa odohrá v inom formáte. Skupinovú fázu nahradila vyraďovacia. "Je veľmi zvláštne, že sa snažia meniť pravidlá počas rozbehnutej sezóny. Mal som stretnutie s predstaviteľmi ITF počas kvalifikačného stretnutia proti Slovinsku. Pre mňa tento nový formát nebol akceptovateľný, som z toho sklamaný. Skupinová fáza bola podľa mňa oveľa férovejšia, každý tím mal isté minimálne dve stretnutia. Bol by som prekvapený, ak ostatné tímy proti tomu nenamietali. Dôvodom pre zmenu bol pravdepodobne ženský turnaj Masters a taktiež spájanie finálového turnaja BJKC s Davisovým pohárom. Rozumiem ich myšlienke, ale nie úplne sa s ňou stotožňujem. My sme však malé ryby, aby sme o tom rozhodovali. Je to tak, ako to je. Musíme urobiť všetko pre to, aby sme mali baby v danom týždni optimálne pripravené, vo forme a zdravé. Pre nás je úspech už to, že sme sa kvalifikovali medzi najlepších 12 tímov na svete. Tešíme sa na výzvu a budeme sa snažiť prekvapiť," doplnil na záver Lipták, ktorý sa so svojimi zverenkami predstaví na finálovom turnaji už tretíkrát v posledných štyroch rokoch.