Úvod: Horanský - Shapovalov

Slovenský daviscupový debutant Filip Horanský a kanadská jednotka Denis Shapovalov nastúpia v piatok o 15.00 h proti sebe v úvodnej dvojhre kvalifikačného duelu o postup na finálový turnaj prestížnej tímovej súťaže. V druhom singli si na antuke v AXA aréne NTC v Bratislave zmerajú sily slovenská tenisová jednotka Martin Kližan a kanadská dvojka Félix Auger-Aliassime. Rozhodol o tom štvrtkový žreb, na ktorom sa zúčastnil aj prezident Medzinárodnej tenisovej federácie (ITF) David Haggerty.

Do sobotňajšej štvorhry so začiatkom o 11.00 h nahlásil slovenský kapitán Dominik Hrbatý tandem Filip Polášek. Igor Zelenay, V kanadskom drese by sa mali predstaviť obaja singlisti. Nasledovať bude súboj tímových jednotiek Kližana a Shapovalova. Dvojdňový program uzavrie duel Horanského s Augerom-Aliassimeom. Na finálovom turnaji v Madride (18.-24. novembra) sa predstaví 18 tímov. Istú účasť má kvarteto vlaňajších semifinalistov Chorvátsko, Francúzsko, Španielsko, USA a dvaja držitelia voľných kariet Argentína s Veľkou Britániou. Doplní ich tucet úspešných tímov z kvalifikácie.
      S Kanaďanmi, ktorým bude v Bratislave chýbať ich líder Milos Raonic, majú Slováci priaznivú bilanciu 1:0. V septembri 1997 zvíťazili v Montreale 4:1 a prvý raz v histórii postúpili do svetovej skupiny. Dva body vtedy získal Hrbatý, o ďalšie dva sa zaslúžil Karol Kučera. Slovensko si zahrá medzi daviscupovou elitou po 13-ročnej prestávke. Účasť v kvalifikácii si zabezpečilo vlani v októbri vďaka víťazstvu 3:1 nad Bieloruskom v NTC. Hlavným strojcom triumfu bol Kližan, ktorý na antuke vyhral obe dvojhry a po boku Poláška uspel aj vo štvorhre.
      Hrbatý sa rozhodoval, či ako druhého singlistu nominuje Horanského alebo Norberta Gombosa. Napokon dal dôveru daviscupovému debutantovi. "Pre Filipa je výhoda, že začne ako prvý. Môže sa nachystať na presný čas a nemusí čakať na Maťa Kližana v šatni. Proti Shapovalovovi nemá čo stratiť. Denisa som sledoval na tréningu a bolo vidieť, že nie je tak zvyknutý na antuku. Hral taký hardový tenis. Prekážali mu spinované lopty do bekhendu, vo výmenách sa príliš ponáhľal. Filipova hra môže byť pre neho nepríjemná. Lepšiu premiéru ako pred plným domom si Filip ani nemohol želať. Môže sa zapísať do histórie a stať sa hviezdou celého stretnutia," uviedol slovenský kapitán.
      Horanský sa na premiéru veľmi teší. "Pre tenistu je vždy najväčšia česť reprezentovať svoju krajinu v Davisovom pohári. Počas zápasu s Bielorusmi som sedel na našej lavičke a nasal daviscupovú atmosféru. Teraz zažijem debut. Som rád, že hrám prvý a viem, kedy sa mám pripraviť. Dám do toho všetko, budem bojovať o každý fiftín. Keby som sa bál, ani by som nemusel chodiť na kurt. Shapovalov je veľmi kvalitný hráč, patrí do elitnej svetovej tridsiatky, no ja nemám čo stratiť."
      Od Kližana čaká Hrbatý dva body, líder slovenského tímu však tvrdí, že zápasy proti Augerovi-Aliassimeovi a Shapovalovovi nebudú ľahké. "Sú to skvelí tenisti. Shapovalov je svetový hráč, vlani som ho zdolal v troch setoch na turnaji v Petrohrade, no to bolo v hale. Na antuke to bude iný zápas. Verím, že diváci si prídu na svoje. Dúfam, že nás vyburcujú a poženú k víťazstvu. Je dobré, že začína Filip, budem sa mu snažiť dať nejaké rady."
      Kanadského kapitána Franka Dancevica prekvapila nominácia Horanského. "Skôr som očakával, že Dominik Hrbatý postaví do dvojhier Norberta Gombosa. Musíme trochu zmeniť taktiku. Myslím si, že v Bratislave máme šancu uspieť. Denis Shapovalov už viackrát potvrdil, že sa dokáže vyrovnať s tlakom i s pozíciou lídra tímu." Shapovalov vyslovil veľkú spokojnosť s antukovým dvorcom v NTC. "Je vo výbornom stave. Je rovný, nie sú na ňom žiadne ryhy. Už sa teším na úvodný duel s Horanským. Súpera nepoznám, no urobím všetko pre to, aby som potvrdil úlohu favorita a získal pre Kanadu prvý bod." (tasr)
  
      Kvalifikácia o postup na finálový turnaj Davisovho pohára
      SLOVENSKO - Kanada
      Piatok 15.00 Filip Horanský - Denis Shapovalov, Martin Kližan - Félix Auger-Aliassime,
      Sobota 11.00 Filip Polášek, Igor Zelenay - Auger-Aliassime, Shapovalov, Kližan - Shapovalov, Horanský - Auger-Aliassime